Cols épiques EP 02 - Mont Baldy, États-Unis

Mt Baldy, États-Unis

Il n'avait pas neigé comme ça depuis 30 ans. Il n'avait pas plu comme ça depuis 10 ans. Voir de la neige sur les contreforts de Los Angeles était incroyable. C'était aussi inquiétant. Serait-il possible de rouler ? Il n'y avait qu'une seule façon de le savoir.

Pour cette aventure, je roulerais seul. Mon équipement ? Ma lampe principale était la Bright As Day 3000 , montée sur mon support GPS, et, en complément, la Bright As Day 2000 sur mon casque. La 3000, réglée au maximum, éclairait la route, ce qui était pratique car il y avait plusieurs sections avec des chutes de pierres. La 2000 éclairait directement là où je regardais (idéal pour observer dans les virages). La lampe 2000 elle-même est ultra-légère. Un câble la relie à une batterie à l'arrière de mon gilet. On la remarque à peine.

Le Mont Baldy, une ascension classique de Los Angeles, a figuré au Tour de Californie jusqu'à la fin de la course en 2019. Une ascension qui figurait sur ma liste de choses à faire depuis des lustres, l'itinéraire m'emmenant jusqu'à 1387 m d'altitude. 1224 m de dénivelé positif en 32 km .

Il est 17 h et je vois la barrière au bas de la route de Glendora Mountain : elle est fermée. Je parle à un habitant du coin, qui me dit qu'il y a beaucoup de neige au sommet et des glissements de terrain. La route est fermée. J'ai eu un pincement au cœur, mais c'est peut-être une occasion en or de rouler sur une route fermée et de vivre l'ascension non seulement de nuit, mais aussi sans voitures et sans neige ! En avant !

J'ai franchi la première série de lacets, m'éloignant de la ville alors que le soleil commençait à décliner. Mon plan pour cette randonnée était de monter de jour et d'entamer la descente une fois le soleil couché. Le meilleur des deux mondes !

La pente de cette section n'est pas trop raide, environ 6 %. C'est mon genre de montée, pas trop raide au point de perturber ma cadence. Je peux me donner un rythme régulier et maintenir une cadence régulière. C'était bien d'aller vite, pour le plaisir, mais aussi pour maintenir ma température corporelle. À mesure que je monte, il fait plus frais et, à ma grande déception, la route menant au village de Mt Baldy était fermée à cause de la neige. J'ai néanmoins réussi à grimper jusqu'à East Fork, avec des vues spectaculaires.

Lumières allumées, il est temps de redescendre. Les sommets de la montagne sont d'un rose éclatant, sous les derniers rayons de soleil. Ma parole !

Cette heure-là a été magique, mais ensuite, c'était tout aussi agréable de voir la lumière disparaître complètement. Émerveillé par la luminosité de mon éclairage, j'ai pu rouler à la vitesse que je voulais, tout à fait dans mes capacités de cycliste ! Malgré la luminosité efficace, je n'ai ressenti aucune diminution de ma vue par rapport à la journée.

J'ai continué à descendre et, à chaque mètre de dénivelé, la température de l'air augmentait légèrement et les lumières de Los Angeles en arrière-plan se rapprochaient. Une expérience surréaliste, où tous les sens étaient exacerbés. Pas de vent, pas de bruit. Juste moi et mon vélo.

Les derniers virages, un moment doux-amer. Heureux de retrouver des températures plus clémentes, triste que cette petite aventure soit terminée. J'avais vécu le Mont Baldy d'une manière unique et particulière. J'espère que vous aussi.