Paul Ogier, employé de Moonlight, participe à The Bright Midnight, une course cycliste sur gravier de 1 100 km et 20 000 mètres de dénivelé en 79 heures.

Photos avec l'aimable autorisation de : Nils Laengher

Chez Moonlight, notre équipe est composée de passionnés de plein air. Peu importent les circonstances, tant que nous sommes dehors. En tant que petite marque, nous aimons être multitâches, au bureau comme en montagne. Qu'il s'agisse de poudreuse jusqu'aux genoux, de chaussures de course, d'escalade avec harnais et piolets, ou de grimper avec peu de choses, chez Moonlight, nous vivons pour ces moments.

« Avec l'ultra cyclisme, on ne dort pas, on a donc plus de vacances gratuites. »

Athlète d'endurance et directeur marketing de Moonlight, les vacances de Paul ne sont pas des moments de détente classiques, un cocktail sur la plage. « Avec l'ultra-cyclisme, on ne dort pas, donc on a plus de temps de vacances gratuitement », plaisante-t-il. Avec Paul, on apprend de nouveaux indicateurs clés de performance comme le nombre moyen de kilomètres de vacances par jour ou le pourcentage de trajets domicile-travail à vélo, qui peuvent tous deux atteindre des chiffres à trois chiffres.

La configuration de Paul menant à la course :

Paul court des ultras depuis des années, mais jamais un ultra d'une telle longueur d'affilée. Passer de A à Å, comme on dit en norvégien, a été un véritable apprentissage. La course nécessite un vélo gravel avec des pneus assez larges ; Paul a choisi un 43 mm rapide pour affronter les sentiers accidentés. Il a équipé son vélo d'aérobars, de compteurs vélo avec navigation, de pédales VTT, de sacoches de cadre et de pièces de rechange mécaniques. « C'est l'été en Norvège, alors j'ai pris des vêtements imperméables et une doudoune. Il fait presque jour ici, mais si le ciel est nuageux, il faut une lampe puissante pour bien voir, surtout quand on est fatigué, sans parler des longs tunnels sombres », explique-t-il. « Je voulais un système d'éclairage fiable et sans recharge pendant quatre courtes nuits. »

En été, les nuits sont extrêmement courtes ici, dans l'hémisphère nord. Au cercle polaire arctique, à 66 °N, le soleil brille 24 heures sur 24. Juste en dessous, à 62,5 ° , à Tolga, un petit village de 1 500 habitants, on ne peut s'attendre qu'à quelques heures de semi-obscurité, selon la météo.

Ici, à Tolga, 200 cyclistes se réunissent pour participer à The Bright Midnight, une course de bikepacking sans assistance, parcourant 1 100 km et 20 000 mètres de dénivelé à travers les montagnes et les fjords norvégiens – un vrai régal, comme ceux que nous dégustons tous les jours au bureau. Les gâteaux, c'est bon.

Si le ciel n’est pas clair, vous devez vous attendre à quelques heures d’obscurité totale.

J'ai utilisé la Bright As Day 800, la plus légère de notre collection actuelle. Je l'ai utilisée lors de nombreuses courses d'ultra-marathon par le passé et je sais que je peux compter sur elle. De plus, je peux la recharger directement avec ma batterie externe si besoin. J'ai utilisé le mode clignotant pendant la journée pour plus de sécurité sur la route en cas de circulation. J'ai utilisé les niveaux 1 et 2 dans les montées et la pleine puissance (niveau 4) pour les descentes techniques et rocailleuses.

Tôt le matin à Jotunheimen.

« J'avais l'impression d'être l'explorateur d'une planète minérale habitée. »

La célèbre montée de gravier Tusenmeteren a 100 ans !

Paul, raconte-nous ton aventure. Comment as-tu géré les nuits courtes ?

Je n'avais aucune idée de la réaction de mon corps après plus d'une journée en selle. J'ai donc préparé suffisamment de nourriture et d'équipement pour parer à toute éventualité et j'ai suivi le mouvement. Au final, j'ai mis 78 heures, soit trois nuits dehors avec peu de sommeil.

En entrant dans un tunnel à Eikesdal, il était minuit passé.

Nous sommes partis dimanche à 10 h et j'ai parcouru les 400 premiers kilomètres sans interruption. J'ai pu franchir le magnifique col d'Aursjøvegen de nuit, ce qui a été pour moi le moment le plus magique du parcours. J'écoutais de la musique et des bandes originales de films de Hans Zimmer, ce qui me motivait et me donnait envie d'aventure. C'était un moment hors du temps, je me sentais comme l'explorateur d'une planète minérale habitée. Mais peu après, la route descendait dans une magnifique vallée où, petit à petit, je suis revenu à la réalité en apercevant quelques fermes au bord de la route.

Vers 3 heures du matin, le soleil s'est levé et je suis arrivé près de notre bureau à Åndalsnes une heure plus tard. Je me suis arrêté trois heures pour prendre une douche et deux heures de sommeil. J'étais de retour sur la route à 7 heures et je me sentais incroyablement bien.

L'une des nombreuses pauses dans les stations-service.

Le deuxième jour a été plus difficile. J'ai rencontré beaucoup de vents contraires et j'ai cassé mon dérailleur. J'ai réussi à le réparer, mais il ne fonctionnait pas pour les premiers rapports. Pour la première fois, le ciel était dégagé et, malgré le soleil chaud et haut, ma force mentale était au plus bas. J'ai décidé de m'arrêter plus longtemps à Lom, au km 580, à mi-chemin. Là, je me suis arrêté 8 heures et j'ai dormi 6 heures. Pas de nuit cette fois-ci ; j'ai quitté le camping à 4 heures du matin, c'était un matin froid et brumeux. Je me suis concentré sur le magnifique paysage que je traversais. Après tout, c'est un jour férié, non ?

À ce moment-là, je savais que je terminerais la course le lendemain ; il me fallait juste continuer et éviter tout autre problème mécanique. L'idée de passer à mi-chemin me donnait une telle force que j'ai envisagé de me donner à fond jusqu'à la ligne d'arrivée. J'ai roulé jusqu'à 22 h 30, où j'ai été complètement trempé par le passage d'un col et j'ai eu très froid. J'ai finalement décidé de faire une pause de quelques heures avant d'attaquer les 200 km ce soir-là. J'ai réservé une chambre d'hôtes et y suis resté 3 h 30, dont une heure de sommeil. J'ai été surpris de la difficulté à m'endormir. Mes sens étaient en éveil malgré la fatigue. J'étais à la fois excité et intimidé par la dernière ligne droite. À 1 h 30, mon réveil a sonné, je me suis levé du lit, j'ai emballé mes affaires et 30 minutes plus tard, j'étais de retour sur la route, phare allumé, déterminé à terminer dans l'après-midi.

Il pleut et il fait nuit – pas de cette nuit lumineuse qu'on m'avait promise. Ce matin, j'ai chevauché complètement seul et j'ai aperçu de nombreux cerfs, lièvres, renards, ainsi que les habituels moutons et vaches se déplaçant librement dans les montagnes. J'ai vite réalisé que je n'avais pas assez de nourriture et que tout était fermé. Le soleil se levait, mais je ne me sentais pas bien. Je n'avais aucune idée de l'heure, il faisait clair, mais les fermes et les villages étaient immobiles. Pas un seul être humain en vue, encore moins une boulangerie ouverte… Où sont-ils tous passés ? Personne ne vit ici ? J'avais la gueule de bois, perdu dans le temps.

Après quelques montées humides et une descente raide sous la pluie, j'ai finalement atteint le refuge DNT Grimsdalenat à 7 heures du matin. J'ai été très bien accueilli par le gardien et j'ai pu prendre une douche chaude et sécher mes vêtements. J'ai pris le petit-déjeuner avec les randonneurs locaux et j'ai fait une sieste de 30 minutes. J'ai bien récupéré et j'ai terminé sans trop de difficultés plus tard dans l'après-midi.

Vallée de Grims.

J'ai terminé avec un incroyable sentiment de satisfaction et de paix après toutes ces heures passées à profiter de la magnifique nature norvégienne. « Longue journée au bureau », me suis-je dit. Au final, j'ai roulé 59 heures et suis resté immobile 20 heures. Le vainqueur de la course, Alex McCormack, l'a bouclée en 56 heures, dont 2 heures sans rouler !

Un concurrent fait une sieste.

Globalement, j'ai eu une excellente première expérience avec le manque de sommeil. Je me suis senti moins fatigué pendant la journée. Je pense que j'aurais pu répartir mon sommeil de manière plus équilibrée. Ce sera pour la prochaine fois ! J'étais très content de cette aventure, j'ai pu profiter d'un peu de tout en quelques jours de vacances condensés, et des nuits de vacances en prime.